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George Foreman, el temible peso pesado que perdió en la función “Rumble in the Jungle” ante Muhammad Ali, antes de su inspirador segundo acto como campeón a los 45 años y un exitoso empresario, falleció el viernes por la noche. Tenía 76 años.
Nacido en Texas, Foreman comenzó su carrera en el boxeo como medallista de oro olímpico que inspiraba temor mientras ascendía a la cima de la división de pesos pesados al derrotar a Joe Frazier en 1973.
Su formidable aura se desvaneció solo un año después, cuando Ali logró una de las victorias más audaces en la historia del boxeo en Zaire, provocando y burlándose de Foreman hasta hacerlo perder su título en una de las peleas más grandes jamás organizadas.
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Ali realizó una clase magistral táctica contra Foreman, mostrando la estrategia “rope-a-dope” que frustró e irritó al campeón. Foreman fue finalmente derribado por primera vez en su carrera, y la pelea se detuvo en el octavo asalto.
Un regreso histórico
Foreman dejó el deporte unos años después, pero regresó tras una ausencia de 10 años y un despertar religioso autodescrito.
Luego, a los 45 años, logró uno de los nocauts más espectaculares en la historia del boxeo en 1994, derribando a Michael Moorer —19 años más joven que él— con una combinación perfecta para reclamar los dos títulos de peso pesado de Moorer.
La transformación de Foreman en una figura inspiradora estaba completa, y solo peleó cuatro veces más antes de pasar a su siguiente carrera como un empresario afable, vendedor y actor ocasional.
Foreman dejó el ring para siempre en 1997, aunque ocasionalmente discutió un regreso.
Se estableció como analista de boxeo para HBO y como vendedor de las parrillas que aumentaron su fama y fortuna.
Protagonizó brevemente una comedia llamada “George” en la década de 1990, e incluso apareció en la competencia de canto de realidad “The Masked Singer” en 2022. Una película biográfica basada en su vida.
