SAN DIEGO – A principios de la temporada, mientras los Padres arrasaban con uno de los mejores comienzos en la historia de la franquicia, Fernando Tatis Jr. era un motor en el plato. A medida que avanzaba la temporada y Tatis comenzaba a tener dificultades, la constancia de Manny Machado mantuvo a flote la ofensiva.
En varios momentos de este año, las dos superestrellas más importantes de los Padres han dado la talla. Como resultado, ambos se dirigen al Juego de Estrellas la próxima semana en Atlanta. Pero la realidad es que, durante la primera mitad, Tatis y Machado no han estado encendidos al mismo tiempo.
¿Hasta ahora?
Los Padres llevaron a sus Estrellas a una victoria de 4-2 sobre los Filis el viernes por la noche ante un Petco Park en plena acción. Tatis se embasó tres veces y realizó una jugada brillante con un salto corto en el jardín derecho para lograr un out forzado en segunda base. Machado, por su parte, se convirtió en el primer jugador en alcanzar los 100 jonrones en su carrera en Petco Park, con su cuadrangular contra el rival en la baja de la octava, lo que supuso una valiosa garantía.
“Eso es lo que somos capaces de hacer”, dijo Tatis. “Para eso estamos aquí”.
El jueves, Machado y Tatis conectaron jonrones en el mismo juego por apenas su segunda vez en la temporada. Ambos han protagonizado momentos memorables este mes, incluyendo el hit número 2000 de Machado el lunes por la noche.
Durante gran parte de la primera mitad, la ofensiva de los Padres ha sido decepcionante. Pero claramente es diferente cuando Machado y Tatis están arrasando.
“Ojalá sigamos haciéndolo”, dijo Machado. “Tenemos que hacerlo en grupo, no uno a la vez”.
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De hecho, claramente todavía hay margen de mejora para la ofensiva de los Padres. Jackson Merrill sigue sumido en la peor mala racha de su carrera en las Grandes Ligas. La parte baja de la alineación sigue siendo una gran incógnita, una que probablemente se resolverá antes de la fecha límite de canjes.
Sobre sus hombros
Pero si Machado y Tatis están bateando bien, bueno, ese ha sido el modelo para mucho éxito en San Diego en los últimos seis años.
“Simplemente nos beneficia muchísimo”, dijo Shildt. “… Manny y Tati, junto con esos otros jugadores que tienen turnos al bate de calidad, son la clave para la maquinaria ofensiva”.
Ese no ha sido el caso a menudo esta temporada. Tatis tuvo un abril impresionante, bateando .345 con un OPS de 1.011 .
Ese OPS bajó a .791 en los dos meses siguientes. Mientras tanto, el de Machado subió de .759 a finales de abril a .831 a finales de junio.
Pueden mejorar
Por diversas razones, en su mayoría ajenas a Machado y Tatis, los Padres han tenido un rendimiento ofensivo inferior al esperado esta temporada. A pesar de sus nombres importantes, llegaron al juego del viernes por la noche en el puesto 17 en wRC+ , una métrica de bateo que abarca todo, un 3 % por debajo del promedio de la liga.
Como resultado, los Padres a menudo han recurrido a su pitcheo para que los guíe. Últimamente, esa carga ha recaído considerablemente sobre su bullpen. Jeremías Estrada, Adrián Morejón, Jason Adam y Robert Suárez —los «Cuatro Jinetes», como Shildt ha empezado a llamarlos.
Por: AJ Cassavell
MLB.com
