Londres.- Un incendio en una subestación eléctrica en el oeste de Londres ha provocado la paralización total del aeropuerto de Heathrow, el más transitado del Reino Unido y uno de los más importantes del mundo.
La emergencia, ocurrida en la madrugada del viernes, generó un apagón masivo que dejó sin electricidad a miles de viviendas y causó la cancelación de más de 1.350 vuelos, afectando potencialmente a más de 200.000 pasajeros.
El operador del aeropuerto informó que Heathrow permanecerá cerrado hasta las 23:59 GMT del 21 de marzo y advirtió que en los próximos días se podrían registrar «alteraciones significativas» en las operaciones. Asimismo, instó a los viajeros a no acudir al aeródromo «bajo ninguna circunstancia» hasta nuevo aviso.
Emergencia y evacuaciones
El incendio se desató en la subestación eléctrica de Hayes, que abastece de energía a Heathrow, dejando a oscuras más de 16.000 hogares en la zona. Al menos 70 bomberos y 10 camiones fueron desplegados para controlar el siniestro, según informó la Brigada de Incendios de Londres (LFB).
Debido a la magnitud del incendio, las autoridades establecieron un cordón de seguridad de 200 metros y evacuaron a 29 personas de las propiedades cercanas. Además, recomendaron a los residentes mantener puertas y ventanas cerradas debido a la densa columna de humo generada por las llamas.
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Impacto en los vuelos y caos en la aviación
El cierre de Heathrow ha provocado un colapso en la aviación británica e internacional. Datos de Flightradar24 revelaron que un total de 1.350 vuelos programados para este viernes (679 llegadas y 678 salidas) han sido cancelados o desviados a otros aeropuertos europeos, como Gatwick, Ámsterdam, Fráncfort y Shannon.
Al momento de anunciarse el cierre del aeropuerto, 120 vuelos ya estaban en el aire, lo que obligó a las aerolíneas a modificar sus rutas en pleno vuelo.
Entre las más afectadas se encuentran British Airways, American Airlines, Virgin Atlantic, United Airlines y Qatar Airways, entre otras.
Restablecimiento del suministro eléctrico y evaluación de daños
National Grid, la empresa responsable de la red eléctrica del Reino Unido, logró restablecer la energía a 62.000 clientes, pero unos 4.900 hogares aún siguen sin servicio. La compañía confirmó que el incendio dañó severamente los equipos de la subestación de North Hyde, lo que dificultó la recuperación del suministro.
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Por su parte, el comisionado adjunto de la brigada de bomberos, Pat Goulbourne, aseguró que el fuego está bajo control gracias a «una respuesta coordinada y al arduo trabajo de los bomberos». No se reportaron víctimas ni heridos, pero equipos científicos realizarán evaluaciones sobre la calidad del aire en la zona afectada.
Consecuencias y previsiones
El cierre de Heathrow podría tener repercusiones económicas y logísticas significativas. Con un tráfico diario de aproximadamente 220.000 pasajeros, la interrupción de sus operaciones genera pérdidas millonarias para aerolíneas y empresas de servicios aeroportuarios.
Las autoridades trabajan en restablecer la normalidad, pero se espera que el impacto del cierre se prolongue durante varios días, afectando conexiones internacionales y la planificación de viajes en plena temporada alta.
Heathrow continúa monitoreando la situación y brindará actualizaciones conforme avance la jornada.
