Las hermanas Mirabal, Patria, Minerva y María Teresa crecieron en un hogar acomodado de Ojo de Agua en Salcedo. Sus padres fueron Enrique Mirabal Fernández y Mercedes Reyes Camilo.
Otra de sus hijas fue Bélgica Adela Mirabal (Dedé), fallecida en 2014. Estudiaron como internas en el Colegio Inmaculada Concepción de La Vega, dirigido por monjas españolas de la Orden Terciarias Franciscanas de Jesús y María, donde tanto Minerva como María Teresa, se destacaron por su inteligencia e interés en el estudio.
En 1955, Minerva Mirabal contrajo matrimonio con Manolo Tavárez Justo, un estudiante de derecho, opositor al régimen de Rafael Leónidas Trujillo Molina.
En 1959, cuando derrocaron al dictador Fulgencio Batista en Cuba, se creó un movimiento en contra del dictador Trujillo Molina, nombrado 14 de Junio, en honor a una expedición armada proveniente de Cuba, que llegó a República Dominicana.
Manolo Tavárez Justo fue el primer presidente de esa agrupación y las hermanas Mirabal jugaron un papel clave en la disidencia, quienes eran conocidas como «Las Mariposas», nombre secreto con el que se les conocía en sus actividades políticas.
Ante los movimientos, el gobierno autoritario mandó a encarcelar a los miembros del 14 de Junio.
Posteriormente, un centenar de personas sufrieron violaciones de los derechos humanos, como tortura y perdida de vida.
Las hermanas Mirabal, Minerva y María Teresa, fueron encarceladas en varias ocasiones, tanto en la cárcel La Victoria como La 40, con sus esposos.
Rufino de la Cruz de la Cruz conducía el vehículo en que viajaban las hermanas Mirabal
El 18 de mayo de 1960, Minerva y María Teresa habían sido juzgadas en Santo Domingo, al igual que sus maridos, por atentar contra la seguridad del Estado dominicano. Se les declaró culpables y fueron condenadas a tres años de prisión. Inmediatamente todos comenzaron a purgar sus penas, pero ellas no durarían mucho en la cárcel.
En un gesto extraño, el 9 de agosto de ese año y por disposición expresa del sátrapa Trujillo Molina, Minerva y María Teresa Mirabal, fueron puestas en libertad. Sus esposos, sin embargo, continuaron en prisión.
Estas disposiciones del tirano dominicano tenían un doble propósito, pretender demostrar su generosidad, dando la libertad a aquellas personas a quienes quería seguir hostilizando. Este último era el caso de las hermanas Mirabal.
Esto se suma a las presiones internacionales producidas por el atentado en Venezuela contra el presidente Rómulo Betancourt, por lo que la OEA sancionó al Estado dominicano con la rotura de las relaciones diplomáticas y económicas, por la creciente caída de los diferentes regímenes dictatoriales en América Latina.
En este contexto, Trujillo Molina ordenó al general Pupo Román, que se desempeñaba como Secretario de Estado de las Fuerzas Armadas, preparar un plan para hacer desaparecer definitivamente a las hermanas Mirabal.
Le recomendó usar al SIM (Servicio de Inteligencia Militar), para llevar a cabo la propuesta.
La primera medida que tomó Pupo Román fue trasladar a los presos a la cárcel de Salcedo, al parecer aparentando benevolencia, pues de este modo no tendrían que realizar largos viajes a la cárcel de La Victoria, que era donde cumplían las penas los esposos de las hermanas Mirabal.
Llegó el momento que se anunciaba desde hacía tiempo. El 25 de noviembre de 1960, fueron capturadas las hermanas Mirabal (Patria, Minerva y María Teresa), cuando regresaban a su casa, después de visitar a sus parejas, en la cárcel San Felipe de Puerto Plata.
Ellas fueron interceptadas por un grupo de agentes (calieses) del SIM, quienes las golpearon y arrojaron a un barranco en el jeep que se movilizaban, conducido por Rufino de la Cruz, quien fue ahorcado dentro del vehículo, para que se interpretara que habían sufrido un accidente automovilístico.
Debido al activismo político que tuvieron las hermanas Mirabal, en 1999, las Naciones Unidas establecieron el «Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer», en conmemoración de su lucha y legado, que tuvieron contra el régimen dictatorial.
